Por: Arturo Carvajal
Consejero Nacional de Turismo de Congresos y Convenciones.

El Mundial terminó. Los estadios volvieron a la normalidad y las cifras nacionales hablan de una edición exitosa para el turismo mexicano. Sin embargo, cuando la conversación se traslada a otros segmentos de la industria, aparecen experiencias que merecen ser analizadas con la misma atención.

En la Riviera Maya, quienes trabajamos en la organización de bodas de destino, viajes de incentivo y reuniones corporativas vivimos un escenario distinto al que durante meses se proyectó. Mientras el discurso general anticipaba una importante derrama para todo el país, muchos negocios enfrentamos un mercado marcado por la incertidumbre, la restricción de inventario y el incremento de costos derivados de una demanda que, al menos en nuestro destino, nunca alcanzó las dimensiones esperadas.

Más que cuestionar el éxito del Mundial, vale la pena preguntarnos si realmente todos los segmentos turísticos se benefician de la misma manera cuando el país alberga un evento de esta magnitud.

El costo que pocas veces forma parte de la conversación

La industria de reuniones y las bodas de destino operan bajo una lógica distinta a la del turismo tradicional. La mayoría de nuestros proyectos comienzan a construirse entre doce y veinticuatro meses antes de que el visitante llegue al destino. Cada contrato implica una cadena de proveedores, empleos especializados y una planeación que difícilmente puede ajustarse de un momento a otro.

Durante los meses previos al Mundial, buena parte del inventario hotelero quedó condicionado por la expectativa de recibir delegaciones, patrocinadores, medios de comunicación y visitantes vinculados al evento. Esa decisión modificó la disponibilidad para bodas y eventos ya negociados, elevó tarifas y cambió las condiciones comerciales bajo las que muchos proyectos habían comenzado.

Las consecuencias fueron visibles para quienes participamos en este segmento. Cotizaciones que perdieron ritmo precisamente en el periodo donde normalmente se consolida la temporada alta; dificultad para mantener personal especializado debido a la creciente demanda de las grandes cadenas hoteleras; y un incremento en costos asociados al tipo de cambio y a tarifas internacionalizadas que, una vez concluido el Mundial, permanecieron prácticamente sin ajustes.

No se trata únicamente de habitaciones disponibles. Se trata del impacto que estas decisiones generan sobre toda una cadena de valor que depende de la estabilidad para poder planear y competir.

¿Estamos midiendo correctamente el impacto de los grandes eventos?

Con frecuencia se afirma que un evento internacional beneficia al turismo en su conjunto. Sin embargo, esa afirmación merece una reflexión más amplia.

El turismo no es un mercado uniforme. Cada segmento responde a dinámicas comerciales distintas, atiende perfiles de clientes diferentes y trabaja con tiempos de decisión propios. Lo que representa una oportunidad para algunos puede convertirse en un desafío operativo para otros.

En esta ocasión, buena parte del análisis se concentró en la ocupación hotelera, la llegada de visitantes y el consumo inmediato. Son indicadores relevantes, pero no suficientes para comprender el comportamiento completo de la industria.

¿Qué ocurrió con las bodas de destino que se pospusieron? ¿Con los congresos que buscaron otros destinos? ¿Con los proveedores especializados que enfrentaron incrementos de costos sin haber recibido un mayor volumen de negocio? Esas preguntas también forman parte del balance que deberíamos hacer.

La representación también importa

Existe otro aspecto que pocas veces se discute.

Los segmentos que dependen de la organización de reuniones, incentivos y bodas rara vez participan de manera directa cuando se toman decisiones relacionadas con grandes acontecimientos turísticos. Sin embargo, son precisamente esos sectores los que, en muchas ocasiones, absorben parte de los efectos colaterales de dichas decisiones.

No se trata de competir entre segmentos ni de cuestionar la importancia de un evento internacional. Se trata de reconocer que una industria tan diversa necesita incorporar distintas voces en la planeación para que los beneficios puedan distribuirse de forma más equilibrada.

Aprender para los próximos grandes eventos

México seguirá siendo sede de acontecimientos internacionales y eso representa una enorme oportunidad para el país. Precisamente por ello, resulta indispensable incorporar los aprendizajes que deja esta experiencia.

Vale la pena discutir mecanismos que otorguen mayor certidumbre a eventos previamente contratados, construir proyecciones diferenciadas para cada segmento turístico y fortalecer la participación de la industria de reuniones y bodas de destino en los espacios donde se diseñan estas estrategias.

Los grandes eventos no deberían medirse únicamente por la cantidad de visitantes que reciben, sino también por la capacidad de generar beneficios para toda la cadena de valor que integra al turismo.

Una conversación que no deberíamos posponer

El Mundial dejó resultados positivos para México, pero también abrió preguntas que vale la pena atender con seriedad.

Si aspiramos a consolidarnos como un país capaz de albergar grandes eventos internacionales, también debemos construir un modelo donde los distintos segmentos turísticos sean escuchados desde la planeación y no únicamente cuando aparecen los efectos secundarios.

Porque el verdadero éxito de un gran evento no consiste únicamente en atraer más visitantes, sino en lograr que el desarrollo que genera alcance a todos los actores que hacen posible la experiencia turística.